애틀랜타 호크스가 NBA 동부 콘퍼런스 준결승에서 1위 시드의 필라델피아 세븐티식서스를 위한 파울 이상의 존재로 자신들을 보여주는 데는 오래 걸리지 않았다.
5번 시드를 가진 호크스는 화요일 밤 2차전을 위해 식서스를 방문할 때 시리즈를 지휘하기 위해 노력할 것이다.
트레이 영은 일요일 애틀랜타의 128-124 1차전 승리에서 그가 플레이오프 경기에서 최소 35득점과 10어시스트를 기록한 최초의 선수가 되었을 때 부동의 선두였다.
영은 자신의 3년 경력에서 플레이오프들을 통한 첫 번째 경기에서 평균 30.2 포인트와 9.8 어시스트를 기록하고 있다.
"이 모든 사람들에 대한 자신감이 높습니다,"라고 영은 말했다. "우리는 여기서 서로를 위해 놀고 있습니다. 밖에 나가서 재미있게 놀아요. 모두 갇혀 있습니다."
보그단 보그다노비치와 존 콜린스가 각각 21득점, 케빈 휴터가 15득점, 클린트 카펠라가 11득점 10리바운드를 기록했다. 호크스는 오른쪽 무릎이 아파서 자리에 앉은 데앤드르 헌터 없이 승리했다. 헌터는 2차전에 의심스럽다.
호크스는 2쿼터 26개까지 앞선 3점 호를 넘어 20타를 몰아치며 승리를 지켰다.
그것은 거의 우연이 아니었다.
"저는 우리가 실제로 TV에서 경기를 하게 된 것이 좋은 일이라고 생각합니다,"라고 영은 말했다. "사람들은 이 팀의 진짜 속내를 알 수 있는 기회를 얻고 있습니다. 이 팀에는 경기할 수 있는 선수들이 많이 있습니다."
호크스는 로이드 피어스 감독이 해임되고 네이트 맥밀란이 중간 기조로 부임했을 때 14-20이었다. 플레이오프까지 포함하면, 호크스는 32승 12패가 되었다.
"우리는 우리 자신을 믿게 되었습니다,"라고 맥밀런은 말했다.
5개의 경기에서 워싱턴 위저즈를 파견한 후, 식서스는 MVP 후보인 조엘 엠비드가 오른쪽 무릎에 작은 측면 골절상을 입고 경기할 것이라는 이해와 함께 이 시리즈에 진출했다.
엠비드는 39득점, 9리바운드, 3개의 블로킹 슈팅으로 환상적이었다. 그의 무릎을 두들긴 후, 식서스는 시리즈에서 자신을 발견한다.
"분명히 고통은 그곳에 있을 것입니다,"라고 Embiid는 말했다. "그건 정상입니다. 하지만 모든 것은 그것을 관리하고, 이기는 데 필요한 모든 것을 하는 것입니다. 왜냐하면 내 목표는 우승을 하는 것이기 때문이다. 그런 일이 일어나도록 제 몸을 연결하겠습니다. 내가 가진 모든 것을 바칠 거야."
식서스는 플레이오프의 나머지 기간 동안 매일 엠비드를 특징지워왔다.
"내가 밖에 나가도 괜찮은 한, 나는 최선을 다할 것이고 할 수 없을 때까지 계속 밀고 나갈 것입니다,"라고 Embiid는 말했다. "하지만 제가 밖에 있는 한 열심히 뛸 거예요. 나는 느슨한 공 때문에 다이빙을 할 것이다. 이기려면 무슨 일이든 해야죠.
세스 커리가 21득점, 토바이어스 해리스가 20득점 10리바운드를 추가했다. 벤 시몬스는 17득점 10어시스트를 기록했지만 자유투 10개 중 7개를 놓쳤다. 시몬스가 자유투를 쓰러뜨리지 못하는 것이 포스트시즌을 거치면서 큰 이슈였다.
식서스는 11개의 자유투를 놓쳤고 19개의 턴오버를 범했다.
만약 식서스가 재집권을 할 수 없다면, 2001년 이후 처음으로 동부 컨퍼런스 결승에 진출하는 것은 더 어려워질 것이다.
"우리가 너무 오래 기다린 것 같아요,"라고 시몬스는 말했다. "우리를 먼저 때렸어요. 우린 반격하지 않았어"
올 시즌 32승 8패의 홈 기록으로, 식서스는 2차전에서 1루타를 치거나 반격을 할 것으로 예상할 수 있다.