LA 클리퍼스에 대한 희소식은 일요일 오후 7번째 경기에서 마침내 홈 승리를 거두어 댈러스 매버릭스를 상대로 서부 컨퍼런스 플레이오프 1라운드 승리를 거머쥐었을 때 일어났다.
유타 재즈의 좋은 소식은 지난 주 멤피스 그리즐리스와의 시리즈 마지막 5차전에서 포인트 가드 마이크 콘리가 햄스트링을 다시 다친 후 팀의 연습에 참여할 수 있었다고 월요일 오후에 발표했을 때 나왔다.
화요일 밤 솔트레이크시티에서 열린 서부 콘퍼런스 준결승 1차전 콘리의 출전 가능성은 여전히 불투명하다. 올스타의 건강은 2라운드 시리즈에서 중요한 역할을 할 수 있다.
결국, 플레이-인 토너먼트를 통해 플레이오프에서 한 자리를 얻은 9번 시드의 그리즐리스가 전력에 못 미치는 상황에서 재즈가 얻은 것은 한 가지였다. 많은 사람들이 올 시즌 NBA 파이널 우승팀 중 하나로 여겨온 카와 레너드와 폴 조지가 출전하는 재능 있는 4번 시드의 클리퍼스를 물리치는 것은 완전히 다른 일이다.
재즈 코치 퀸 스나이더는 "손이 꽉 찼다"고 말했다. "그들은 확실히, 우리는 그들이 얼마나 훌륭한 팀인지 잘 알고 있습니다."
5일 간의 휴식은 수요일 멤피스를 4대 1로 완파하고 클리퍼스가 매버릭스와 4대 3으로 승리하는 동안 휴식을 취하고 회복하는 데 큰 도움이 될 수 있다.
클리퍼스는 7차전까지 어느 홈팀도 승리하지 못한 어렵게 얻은 기괴한 시리즈 우승을 축하할 시간이 많지 않았다. 로스앤젤레스는 약간 당황할 수도 있지만 클리퍼스는 0-2로 뒤진 뒤 승리에 들떠 있다.
조지는 이 계절의 이 시점에서 "모든 사람들이 뭔가 일어나고 있다"고 인정했다.
로스앤젤레스 타임스에 따르면, "저는 단지 밖에 나가 공연을 하고 우리 팀이 시리즈와 시즌을 계속 유지하도록 돕는 마음가짐을 가지려고 노력할 뿐입니다,"라고 그는 말했다. "이 시점에서, 그것은 단지 올인일 뿐입니다. "그냥 모든 일에 전념할 뿐이고, 우리가 계속 나아갈 수 있도록 돕는 것입니다."
더 재즈는 1992년, 1997년, 2017년 시리즈 우승을 확보하면서 포스트시즌에서 클리퍼스에 결코 패배한 적이 없다. 유타주 역시 올 시즌 3연전 시리즈에서 2-1로 승리했는데, 가장 최근의 결과는 두 팀 모두 정규 라인업을 주로 했던 2월 19일 로스앤젤레스에서 116-112로 승리한 것이다.
플레이오프 시리즈는 리그 최고의 3점슛 팀 중 두 팀이 출전한다. 클리퍼스는 정규 시즌 동안 NBA 최고 41.1%를 기록했고, 재즈는 38.9%로 4위를 차지했다. Jazz는 리그 최고인 16.7의 트리메이킹 기록을 평균한 반면 Clippers는 한 경기에 14.3으로 6위를 차지했다.
유타는 멤피스와의 5경기에서 40.6%의 타율을 기록한 반면 로스앤젤레스는 7경기에서 37.3%의 타율을 기록했다. 댈러스
콘리와 함께 재즈는 발목 부상으로 한 달을 놓친 후 1라운드에서 평균 28.5점으로 돌아온 도노반 미첼과 올해의 6인자 조던 클락슨과 보얀 보그다노비치의 공격적 재능에 의존한다.
세 번째 NBA 디펜시브 올해의 선수상을 수상할 것으로 예상되는 센터 루디 고버트가 재즈의 수비 노력을 이끌고 있다.
타이론 루 클리퍼스의 감독이 자신의 팀이 매버릭스를 극복하는 데 도움을 준 스몰볼 라인업을 사용할지, 아니면 세르게 이바카(건강하다면), 아이비카 주박, 그리고 어쩌면 드마커스 코즌스와 같은 선수들과 더 큰 라인업을 사용할지 지켜볼 전략적인 결정이다.
이바카는 화요일과 목요일의 2차전 연속 개막전에 대한 후유증으로 의심이 간다. Cousins는 달라스 시리즈에서 벤치를 결코 벗어나지 못했다.
"분명히 우리는 그들의 인력에 익숙합니다. 남자 2명이든 남자 5명이든 남자 10명이든 상관없다"고 스나이더는 말했다. "우리가 깨닫지 못하고 준비하지 못할 위험은 없으며, 벤치에서 내려오는 사람들이 그들이 할 수 있는 일만큼 우리를 놀라게 할 것입니다."
재즈도 마찬가지로 로이스 오닐, 조 잉글스, 조르주 니앙과 함께 다양한 방식으로 기대되고 있다.
"이 게임들은 한두 명의 훌륭한 선수들로만 이긴 것이 아닙니다,"라고 레너드는 첫 라운드에서 말했다. "당신이 가지고 있는 17~16명의 선수들이 필요합니다."
루는 클리퍼스가 매버릭스를 탈락시킨 후 유타에 집중하느라 시간을 허비하지 않았다.
"우리는 무슨 일이 일어났는지 계속 뒤돌아볼 수 없습니다,"라고 루는 말했다. "그것(일)은 끝났어."